Keizer Valerianus I, ook bekend als Publius Licinius Valerianus, was een Romeinse keizer die regeerde van 253 tot 260 na Christus. Hij was de vader van een andere Romeinse keizer, Gallienus, die na hem regeerde. Valerianus was een ervaren militair die bekend stond om zijn succesvolle campagnes tegen de Sassanidische Perzen. Toen hij keizer werd, erfde hij een rijk dat in een tijd van politieke en economische instabiliteit verkeerde. De voorgaande keizers, Decius en Aemilianus, waren kort aan de macht geweest en hadden niet veel kunnen doen om de problemen van het rijk op te lossen.

Valerianus begon zijn regeerperiode met een hervorming van het Romeinse leger, met als doel de efficiëntie te verbeteren en de militaire uitgaven te verminderen. Hij creëerde nieuwe eenheden en herstructureerde het leger om het meer geschikt te maken voor de verdediging van de grenzen van het rijk. Valerianus voerde ook een economisch beleid dat gericht was op het stimuleren van de handel en het verminderen van de inflatie. Hij introduceerde nieuwe munten en maatregelen om de prijzen van goederen te stabiliseren.

Een van de belangrijkste gebeurtenissen tijdens de regeerperiode van Valerianus was de oorlog tegen de Sassanidische Perzen. In 256 viel Valerianus het Perzische rijk binnen en veroverde de stad Edessa. Hij hoopte hiermee een einde te maken aan de dreiging die vanuit Perzië kwam en het rijk te verenigen onder zijn leiding. De oorlog met de Perzen was echter moeilijker dan verwacht en duurde enkele jaren. In 260 werd Valerianus zelf gevangen genomen door de Perzische koning Shapur I, wat een enorme vernedering was voor het Romeinse rijk. Valerianus werd gevangengehouden en gemarteld door de Perzen, en zijn gevangenneming wordt gezien als een keerpunt in de Romeinse geschiedenis.

Na de gevangenneming van Valerianus nam zijn zoon Gallienus de troon over. Gallienus slaagde erin de Perzen terug te drijven en zijn vader te bevrijden, maar het rijk was sterk verzwakt door de oorlog. De gebeurtenissen van de regeerperiode van Valerianus hadden een diepgaande invloed op de toekomst van het Romeinse rijk. Valerianus wordt herinnerd als een keizer die probeerde het rijk te hervormen en te versterken in een tijd van grote uitdagingen. Zijn militaire ervaring en hervormingen van het leger waren belangrijk voor het rijk en hadden invloed op de ontwikkeling van het Romeinse leger in de eeuwen die volgden.

Zijn nederlaag en gevangenneming door de Perzen, evenals de economische instabiliteit en politieke onrust in het rijk, tonen echt aan dat het Romeinse rijk op dat moment zeer kwetsbaar was en niet in staat was om met succes om te gaan met de uitdagingen waarmee het werd geconfronteerd. De gevangenneming van Valerianus was een enorme vernedering voor het Romeinse rijk en ondermijnde het gezag van de keizer. De gevangenschap van Valerianus was ook een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van de Perzische rijken. De gevangenneming van een Romeinse keizer was een teken van de groeiende macht van Perzië en was een belangrijk moment in de lange geschiedenis van conflicten tussen Rome en Perzië.