Flavius Glycerius

Over het vroege leven van Glycerius is weinig bekend. Hij werd waarschijnlijk geboren in Dalmatië of Italië in de eerste helft van de vijfde eeuw.

Voordat hij keizer werd, diende hij als hoge militaire officier binnen het West-Romeinse leger. Hij droeg de titel comes domesticorum, commandant van de keizerlijke lijfwacht. Dat was een belangrijke positie in een tijd waarin militaire leiders vaak meer macht hadden dan de keizer zelf.

Toen Glycerius leefde, verkeerde het West-Romeinse Rijk in zijn laatste fase van bestaan. Grote delen van het rijk waren verloren gegaan: Noord-Afrika was in handen van de Vandalen, Gallië werd beheerst door Visigoten en Bourgondiërs en Romeinse macht beperkte zich grotendeels tot Italië en enkele omliggende gebieden.

Na de dood van Olybrius in 472 ontstond opnieuw een machtsvacuüm. De werkelijke macht lag toen bij de Germaanse legerleider Gundobad, een neef van de overleden Ricimer. In maart 473 riep Gundobad Glycerius uit tot West-Romeins keizer in Ravenna. De keuze voor Glycerius was waarschijnlijk vooral politiek. Toch werd zijn positie meteen problematisch, omdat het Oost-Romeinse hof hem niet erkende.

De Oost-Romeinse keizer Leo I beschouwde Glycerius waarschijnlijk als een onwettige kandidaat die door Germaanse generaals was opgelegd. Daarom steunde Constantinopel een andere kandidaat: Julius Nepos, een generaal uit Dalmatië die verbonden was met het Oost-Romeinse hof. In 474 viel Julius Nepos Italië binnen met steun van het Oosten.

Glycerius bood nauwelijks weerstand tegen de invasie van Julius Nepos. Mogelijk beschikte hij over te weinig militaire steun, of wilde hij een burgeroorlog vermijden. Hij werd afgezet zonder grote strijd en gedwongen afstand te doen van de troon. Opmerkelijk genoeg werd hij niet geëxecuteerd, wat in deze periode ongebruikelijk was voor een afgezette keizer.

Na zijn afzetting werd Glycerius benoemd tot bisschop van Salona in Dalmatië. Dit was een veelvoorkomende manier om voormalige keizers of politieke rivalen uit de macht te verwijderen zonder hen te doden. Als bisschop leefde hij waarschijnlijk nog meerdere jaren.

Sommige historische bronnen suggereren zelfs dat hij later mogelijk betrokken was bij politieke intriges tegen Julius Nepos, maar hierover bestaat onzekerheid. De exacte doodsoorzaak van Glycerius is onbekend.