Keizer Decius was een Romeinse keizer die regeerde van 249 tot 251 na Christus. Hij was geboren in de provincie Pannonia Inferior, wat overeenkomt met het huidige Hongarije en Servië. Decius kwam uit een aristocratische familie en zijn vader had een hoge positie in het Romeinse leger.

Decius’ opkomst naar de keizerlijke macht begon toen hij werd benoemd tot gouverneur van Moesia, een Romeinse provincie die zich uitstrekte over het huidige Bulgarije, Servië en Roemenië. In 249 na Christus werd Decius door het leger uitgeroepen tot keizer, nadat keizer Philippus Arabicus was vermoord tijdens een opstand.

Als keizer had Decius te maken met verschillende uitdagingen en crises. Een van de belangrijkste was de bedreiging van de Goten, een Germaanse stam die regelmatig invallen deed in het Romeinse rijk. Decius leidde een succesvolle militaire campagne tegen de Goten en slaagde erin hen terug te drijven. Een andere belangrijke kwestie waar Decius mee te maken kreeg was de opkomst van het christendom. Decius was een aanhanger van de traditionele Romeinse religie en beschouwde het christendom als een bedreiging voor de stabiliteit van het rijk. In 250 na Christus gaf hij een edict uit waarin alle burgers van het rijk werden opgedragen om de traditionele Romeinse religie te aanbidden en om offers te brengen aan de Romeinse goden. Christenen die weigerden dit te doen, werden vervolgd en gemarteld. Deze vervolging van de christenen wordt beschouwd als een van de meest gewelddadige in de Romeinse geschiedenis. Veel christenen werden gedwongen om afstand te nemen van hun geloof en zich te conformeren aan de eisen van Decius. Anderen kozen ervoor om te sterven als martelaren voor hun geloof.

Naast deze uitdagingen had Decius ook te maken met politieke onrust en economische problemen. Zijn pogingen om de belastingen te verhogen en de economie te stimuleren leidden tot een verslechtering van de levensomstandigheden voor veel Romeinse burgers. Dit zorgde voor ontevredenheid onder de bevolking en er braken verschillende opstanden uit. Decius probeerde deze problemen aan te pakken door hervormingen door te voeren en de bureaucratie te reorganiseren. Hij creëerde een nieuwe klasse van ambtenaren, bekend als de curiales, om de administratie van de steden te leiden en de belastinginning te verbeteren. Hij probeerde ook de militaire discipline te verbeteren door een strenger systeem van straffen en beloningen in te voeren.

Ondanks deze inspanningen was Decius niet in staat om de problemen van het rijk op te lossen en zijn korte regering werd gekenmerkt door onrust en instabiliteit. In 251 na Christus stierf Decius in de strijd tegen de Goten, samen met zijn zoon Herennius.