Keizer Balbinus en Pupienus Maximus waren twee Romeinse keizers die in het jaar 238 samen aan de macht kwamen. Ze regeerden gedurende een zeer korte periode van slechts enkele maanden voordat ze beiden werden vermoord door de Pretoriaanse Garde. Hun regeerperiode was kort en turbulent en wordt beschouwd als een van de meest chaotische periodes in de Romeinse geschiedenis.

Balbinus was een aristocraat die afkomstig was uit een rijke familie van patriciërs. Hij was een senator en werd gekozen als keizer door de Senaat na de dood van keizer Gordianus II. Pupienus daarentegen was een ervaren militair en een oude senator. Hij werd ook door de Senaat gekozen als medekeizer, omdat de Senaat hoopte dat zijn militaire ervaring zou helpen om de problemen van het rijk op te lossen.

De keizers Balbinus en Pupienus erfden een rijk dat in een zeer instabiele periode verkeerde. Het rijk werd bedreigd door buitenlandse vijanden, zoals de Perzen en de Germanen, terwijl het binnenland te maken had met burgerlijke onrust en economische problemen. Bovendien had het Romeinse Rijk te maken met een stijgende inflatie en een gebrek aan vertrouwen in de munt. Hoewel ze aanvankelijk als hoopvolle leiders werden beschouwd, kregen Balbinus en Pupienus al snel te maken met groeiende onvrede onder de bevolking en het leger. De keizers werden ervan beschuldigd incompetent te zijn en werden beschouwd als marionetten van de Senaat. Er braken rellen uit in de straten van Rome en de Pretoriaanse Garde begon te rebelleren.

De Pretoriaanse Garde was een elitekorps van soldaten die verantwoordelijk was voor de bescherming van de keizers en de veiligheid van Rome. Ze waren echter ook berucht om hun wispelturigheid en de neiging om zich tegen de keizers te keren als ze ontevreden waren. In het geval van Balbinus en Pupienus begon de Pretoriaanse Garde te muiten en eiste dat Gordianus III, de kleinzoon van Gordianus I en neef van Gordianus II, tot keizer werd uitgeroepen. De opstand van de Pretoriaanse Garde leidde uiteindelijk tot de dood van Balbinus en Pupienus. De keizers werden gearresteerd en naar de gevangenis gebracht, waar ze werden vermoord door de opstandige soldaten. Gordianus III werd vervolgens uitgeroepen tot keizer en regeerde het rijk gedurende de komende decennia.

Hoewel hun regeerperiode kort was, hebben Balbinus en Pupienus een blijvende invloed gehad op de geschiedenis van het Romeinse Rijk. Hun heerschappij was een teken van de politieke instabiliteit en onrust die het rijk in die tijd teisterde. Hun kortstondige heerschappij is echter ook belangrijk omdat het een voorbode was van de vele politieke crises die het Romeinse Rijk de komende decennia zouden treffen. De opstand van de Pretoriaanse Garde tegen Balbinus en Pupienus was een duidelijk teken van de toenemende macht van de militairen in de Romeinse politiek. De Pretoriaanse Garde, die ooit was opgericht om de keizer te beschermen, begon zich steeds meer te mengen in de politieke zaken van het rijk en werd een krachtige politieke factor die zelfs de keizers kon afzetten en aanstellen. De opstand van de Pretoriaanse Garde had ook grote gevolgen voor de politieke structuur van het Romeinse Rijk. Na de dood van Balbinus en Pupienus werd de keizerlijke macht verzwakt en werd de rol van de Senaat in de politiek vergroot. Het leger werd ook sterker en begon zich te mengen in de politiek, wat leidde tot een reeks burgeroorlogen in de komende jaren.

Balbinus en Pupienus worden over het algemeen niet beschouwd als bijzonder succesvolle keizers. Hun korte regeerperiode was chaotisch en onrustig en het is onwaarschijnlijk dat ze veel invloed hadden op de lange-termijn geschiedenis van het Romeinse Rijk. Toch waren ze belangrijke figuren in een tijdperk van politieke onrust en verandering. Ze werden geconfronteerd met grote uitdagingen en probeerden het rijk te redden in een tijd van crisis, maar uiteindelijk werden ze overweldigd door de krachten die het rijk bedreigden.

In latere tijden werden Balbinus en Pupienus vaak gepresenteerd als figuren van spot en ridicule. Dit is te wijten aan het feit dat hun heerschappij zo kort was en dat ze zo weinig bekend zijn over hun persoonlijkheden en prestaties. In feite zijn er maar weinig feiten bekend over hun levens en hun regeerperiode, en veel van wat we over hen weten is afkomstig van latere Romeinse schrijvers die hun prestaties en persoonlijkheden vaak overdreven of vervormden omwille van retoriek of politieke doeleinden.

Ondanks deze uitdagingen blijven Balbinus en Pupienus belangrijke figuren in de geschiedenis van het Romeinse Rijk. Hun korte regeerperiode biedt een inzicht in de politieke instabiliteit en veranderingen die het rijk in die tijd teisterden en kan ons helpen begrijpen waarom het Romeinse Rijk in de komende decennia in crisis zou verkeren. Hoewel ze niet worden herinnerd als succesvolle keizers, verdienen Balbinus en Pupienus toch respect voor hun pogingen om het rijk te redden in een tijd van grote uitdagingen en onrust.