Titus Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus

138 – 161

Titus Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus, beter bekend als Antoninus Pius, werd geboren op 19 september 86 na Christus in Lanuvium, een stad ten zuiden van Rome. Hij kwam uit een welgestelde en invloedrijke familie en kreeg een uitstekende opleiding, wat hem voorbereidde op een carrière in de politiek.

Antoninus bekleedde verschillende belangrijke functies binnen het Romeinse bestuur en stond bekend als een eerlijke, rustige en betrouwbare man. Zijn reputatie maakte indruk op keizer Hadrianus, die hem in 138 na Christus adopteerde en aanwees als zijn opvolger. Daarbij stelde Hadrianus wel als voorwaarde dat Antoninus op zijn beurt Marcus Aurelius en Lucius Verus zou adopteren.

Na de dood van Hadrianus in 138 na Christus werd Antoninus keizer. Zijn bijnaam “Pius” (wat “vroom” of “plichtsgetrouw” betekent) kreeg hij omdat hij veel respect toonde voor zijn adoptievader en ervoor zorgde dat Hadrianus officieel werd vergoddelijkt, ondanks weerstand in de Senaat.

De regeerperiode van Antoninus Pius (138–161 na Christus) wordt vaak gezien als een van de meest vreedzame en stabiele periodes van het Romeinse Rijk. In tegenstelling tot veel andere keizers voerde hij weinig oorlogen en verliet hij Italië nauwelijks. Hij bestuurde het rijk vanuit Rome en vertrouwde sterk op een goed functionerend ambtenarenapparaat.

Hoewel zijn regering relatief vreedzaam was, hield hij wel toezicht op de grenzen van het rijk en liet hij verdedigingswerken versterken. Zo werd in Brittannië de Muur van Antoninus gebouwd, iets noordelijker dan de eerdere muur van Hadrianus.

Antoninus stond bekend om zijn rechtvaardige bestuur. Hij voerde hervormingen door in het rechtssysteem en probeerde de positie van slaven en arme burgers enigszins te verbeteren. Hij legde de nadruk op eerlijkheid, stabiliteit en continuïteit.

Op persoonlijk vlak leidde hij een relatief rustig leven. Hij was getrouwd met Faustina de Oudere, met wie hij een hechte band had. Na haar dood liet hij haar vergoddelijken en bleef hij haar eren.

Antoninus Pius overleed op 7 maart 161 na Christus. Hij werd opgevolgd door zijn adoptiefzonen Marcus Aurelius en Lucius Verus, die samen het rijk bestuurden.

Antoninus Pius wordt herinnerd als een van de “goede keizers”. Zijn kalme en stabiele leiderschap bracht het Romeinse Rijk een lange periode van vrede en welvaart, en hij geldt als een voorbeeld van verstandig en evenwichtig bestuur.